越岭堇菜。黄菊花 摄

近日，广西猫儿山国家级自然保护区（以下简称“猫儿山保护区”）在新一轮综合科学考察中，发现堇菜科堇菜属新物种——越岭堇菜。这是继亮叶堇菜、猫儿山堇菜之后，第三个以猫儿山为模式产地的堇菜属植物新种，相关研究成果已发表在国际植物学期刊《PhytoKeys》（《植物钥匙》）上。

此次新物种发现由猫儿山保护区管理处、广西植物研究所、中国科学院华南植物园联合完成。科研人员介绍，越岭堇菜仅分布于越城岭余脉的兴安县猫儿山、灵川县兰田乡等区域，故以“越岭”命名。

“它的叶背灰绿色，花常为蓝紫色，就像是藏在石缝里的紫色精灵。”科研人员说。在猫儿山海拔200—1000米的山坡林下、岩石缝隙中，这种蓝紫色的“精灵”悄然生长，叶面隆起的红棕色中脉是其鲜明标识，花瓣基部白色或淡紫色，前端点缀紫色条纹，在形态上区别于近缘种云南堇菜、张氏堇菜。目前，越岭堇菜分布零星、种群数量稀少，被评估为“数据缺乏（DD）”等级，亟须开展针对性保护研究。

作为我国堇菜属植物的典型分布区，猫儿山保护区以其丰富的物种资源闻名遐迩。2009年，陈又生博士基于2005年在猫儿山采集的标本，发表了亮叶堇菜和猫儿山堇菜两个新种。如今，猫儿山保护区已记录柔毛堇菜、如意草、七星莲等10余种堇菜属植物，其中不少既是民间常用草药，也是兼具观赏价值的耐阴地被植物，实现了生态价值与实用价值的统一。（余锋 张建华 黄菊花）